历代气功家从练功实践中积累了丰富的经验，总结起来、概括为“调身”、“调息”、“调心”三要素。“调身”，是指注意姿势和放松的锻炼；“调息”，是指注意呼吸和行气的锻炼；“调心”，是指思想入静和意守的锻炼。练功时要三者密切结合，互相协调，就能把气功练好。
气功锻炼首先要摆好姿势。正确的姿势是顺利进行呼吸和诱导精神松静的先决条件。所谓“形不正则气不顺，气不顺则意不守，意不守则气散乱”，说明了调身的重要性。常用的姿势如下：
1）平坐式。
端坐在方凳上，高度以躯干与大腿、大腿与小腿各呈90度为宜，两足着地踏实，两膝左右分开与肩同宽，双手自然放在膝或大腿上，下颌微收，松肩含胸，口眼微闭，舌抵上腭，面带微笑。
2）自由盘膝式。
端坐在木板床上，两腿交叉成八字形，自然盘坐着，两手放在两膝上或结手印状放在心腹前。上体、头部及上肢的姿势同平坐式。
3）单盘膝式。
姿势同自由盘膝式，唯左（或右）小腿放在右（或左）小腿上面。
4）仰卧式。
仰卧于木板床上，上身略垫高些，呈斜坡状，腿自然伸直，两手放在腿两侧或相叠放于小腹上（掌心向下），头部要求同平坐式。
5）侧卧式。
侧卧于木板床上，头枕平，上身直，颈部微向前弯；上面的腿弯曲放在自然伸直的下面腿上，手放在臀部（手心向下）；上面的手放在枕上（手心向上）离头约2寸，其余要求同上式。一般采取右侧卧位。
6）站式。
以三圆式站桩为例，两脚平行站立，相距3～4脚远（根据架式高低可调整距离），头正颈直，下颌微收，含胸拔背，松髋屈膝，两眼平视或微闭；两臂在胸前呈环抱状，两手五指自然分开，手指微屈如抱球状，指尖相对，距离约30厘米左右，手心向里；口自然闭合，舌抵上腭，面带笑容。
站式根据膝关节弯曲的程度可分为高、中、低三种。根据手臂姿势可分为自然式站桩、下按式站桩、佛掌式站桩和三圆式站桩等。
7）走式。
静站二三分钟后，先左脚向前迈出一步，脚跟先着地，上身和两手向右摆动，身吸气，口呼气；当左脚落实后，再将右脚前迈一步，脚跟先着地，身体与手臂向左摆动，鼻吸气，口呼气；如上述一步一步向前走，均走半小时后收功。
调息就是进行呼吸的调整和锻炼。它是练气的重要环节，是使人体内真气积蓄、发动和运行的主要方法。调息不仅可以对机体起到调和气血、按摩内脏的作用，同时有助于思想安定和身体放松。常用调息方法如下：
1）自然呼吸法。
不加意念，顺乎自然地进行呼吸。
2）顺腹式呼吸法。
是指吸气时膈肌下降、腹部外凸，呼气时膈肌上升、腹部内收的呼吸法。
3）逆腹式呼吸法。
与上式方法相反，系指吸气时腹部内收，呼吸时腹部外凸的呼吸法。
4）停闭呼吸法。
是指在吸气（呼气）后，有一停被顿闭气的时间，再呼吸（吸气）的方法。
5）鼻吸口呼法。
即吸气时用鼻，呼气时用口的呼吸方法。
6）读字呼吸法。
指呼气时结合默读字音进行呼吸锻炼的方法。
7）踵息法。
即深息的意思。结合“意守”，在呼吸时把气息引导到脚心的涌泉穴处。
8) 小周天呼吸法。
吸气时，意念由百会至膻中一〉脐丹田一一会阴；呼气时，意念由会阴一一尾骨一一夹脊（脊椎）一一玉枕一一百会。这种鼻呼吸、气绕任督脉一圈的呼吸方法，也叫“气通任督脉法”。
9）真息法。
从外表看呼吸好像停止，但实际上仍用肚脐呼吸，腹中在旋转跳动，故又称“胎息法”，这说明功夫已达到较髙的水平。
10） 潜呼吸法。
呼吸一次时间较长，细微，均匀，没有明显的感觉，是一种高深的呼吸方法。
11） 开合呼吸法。
也叫“体呼吸法”。此法是在“胎息法”的基础上进行锻炼的方法。例如，随呼吸的进行，意想全身毛孔在一开一合，似乎全身的毛孔都有“气息”充盈的感觉。故此法也叫“毛孔呼吸法”。
意念高度集中于身体某一部位，穴位或体外某一景物。一般常意守丹田（下丹田），要似守非守，不要过分用意，应松静自然，恰到好处。
2） 随息法。
意念集中在呼吸上，只留意于腹式呼吸的起伏，不可以意指挥，以便形成意气合一，达到入静状态。
3） 数息法。
练习时，默守呼吸次数，数至耳无所闻，目无所视，心无所愿，即可自然达到入静状态。
4） 默念法。
默念某个单纯字句，如默念“松静”二字，可以呼气和吸气各用一字。其目的是一念代万念，用正念代邪念，逐步达到杂念不生，心旷神怡、舒适入静的境界。
5） 听息法。
用耳听自己呼吸时气流出入的声音，以听不到为好，在听不到声言的情况下，可以想像着不听，以帮助入静。
6） 观想法。
练功时，意念用自己的眼睛内视自己身体的某一部位或体外某一景物，以诱导入静状态。
